小学生がロボット作りに夢中！名城大学「子ども大学にっしん」レポート
2026年8月6日、名城大学天白キャンパスにある起業活動拠点M-STUDIOで、日進市と名城大学が連携して開催する「子ども大学にっしん」が行われました。多数の応募の中から選ばれた小学4〜6年生16人が参加し、ロボットの魅力を体験しました。
名城大学は日進市と連携協定を結んでおり、2016年度からこの「子ども大学にっしん」を実施しています。子どもたちの探求心や知的好奇心をくすぐるきっかけとして、毎年、大学の先生が専門的な内容を楽しく、分かりやすく教えてくれる学びの場となっています。
ロボットの仕組みを学んで、自分だけのロボットを組み立てよう！
今年の講師は、理工学部メカトロニクス工学科の大原賢一教授。テーマは「未来のロボットエンジニアは君だ！ 自分で作ったロボットを動かそう！」でした。大原教授は、自身が研究・開発してきた支援ロボットやカフェロボットなどを写真や動画で紹介し、子どもたちは興味津々。
その後、2人1組になってブロックを使ってロボットのベース作りに挑戦。モーターにベーストレーとタイヤを取り付け、バッテリーやコンピューターを載せる台を作り、ボードコンピューター、バッテリー、センサー（赤外線フォトリフレクタ）を順番に組み立てていきました。ケーブルをつないで完成したロボットには、色とりどりのブロックで自分だけのオリジナルアレンジを加え、個性豊かなロボットが誕生しました。
本格的なC言語プログラミングでロボットを動かしてみた！
ロボットが完成したら、次はロボットの「頭脳」ともいえるプログラム作りに挑戦！小学校で学ぶビジュアルプログラミングとは違い、今回は本格的なテキストプログラム言語「C言語」を使いました。
最初の課題は、ロボットが黒いラインの上を走るためのセンサー調整。黒いラインと白い紙の上での光の反射の強さを測り、必要な値をプログラムに書き込んでロボットに転送すると、ロボットはテストコースの黒いラインを走り出しました。
2つ目の課題では、これまでの学びを応用して、蛇行するコースを走らせることに挑戦。ロボットが左右に曲がるにはモーターの速度を左右で変える必要があることを確認し、子どもたちは左右の速度の数値を考えながらコードを入力し、ロボットに転送しました。思い通りに進まない時は、大原教授や学生サポートスタッフのアドバイスを受けながら、自分たちで試行錯誤。次第にどのチームのロボットもコースを完走できるようになりました。カーブをうまく曲がれると「やった！」と歓声が上がり、完走できたチームはさらに速度を上げて挑戦するなど、子どもたちは終始集中して、そして楽しそうに課題に取り組んでいました。
最後に大原教授は、「今日勉強したプログラミングをもっと勉強すると、最初に紹介したような賢いロボットを作ることもできます。たくさん勉強して、将来みんなの手伝いをしてくれるようなロボットを私と一緒に作りましょう」と子どもたちに呼びかけました。「楽しかった人」「ものすごく勉強になった人」という問いかけには、どの子も元気に手を挙げていました。「ロボットのプログラムの内容がよく分かった」「次はプログラムを書いてロボットを動かしてみたい」といった感想が聞かれ、未来のロボットエンジニアたちの目が輝いていたようです。
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