Nordic SemiconductorとOQ Technologyが、非地上系ネットワーク（NTN）IoTの分野で新たな大きな一歩を踏み出しました！なんと、Nordic Semiconductorの低消費電力セルラーIoTモジュール「nRF9151」から、OQ Technologyが提供するLEO（低軌道）衛星ネットワークへ、NB-IoTデータの直接送信に成功したんです。これは、世界中どこでもIoT接続が可能になる画期的な実証と言えるでしょう。
マスマーケット向けモジュールでグローバルカバレッジを実現
今回の実証で使われたnRF9151モジュールは、現在市販されているものと同じ。特別な改造なしに、Nordicの標準セルラーIoTソフトウェアスタックを動かし、OQ Technologyの3GPP準拠NTN NB-IoT RANおよび5Gコアネットワークにつながりました。これにより、小型で消費電力が少ないセルラーIoTモジュールが、既存のハードウェアをそのまま使ってNTN LEO衛星ネットワークに直接接続できることが示され、真にグローバルなIoTカバレッジが現実のものとなります。
Nordic Semiconductorのロングレンジ事業部シニア・プロダクト・ディレクター、Kristian Sæther氏は、「お客様は、地上のネットワークが届かない場所でも使える、ただ一つのソリューションを求めています」とコメントしています。nRF9151モジュールをOQのLEO衛星に接続することで、ハードウェアの再設計なしにカバレッジを広げられ、導入が簡単になり、コストも抑えられるのは嬉しいポイントですね。
地上系から宇宙へ！nRF9151の進化
NordicのnRF9151は、地上系のLTE-M/NB-IoTにも対応した、高性能で低消費電力のセルラーIoTモジュールです。コンパクトながらグローバルバンドに対応し、長いバッテリー寿命と高い耐久性を誇ります。そのため、資産追跡、スマートメーター、産業監視、重要インフラといった幅広い分野で活躍しています。すでに2つの主要なGEO衛星ネットワークプロバイダーからの認証も取得しており、OQ Technologyを含む複数のLEO衛星ネットワークとの試験も成功していることから、nRF9151が多様な衛星ネットワークに対応し、セルラーIoTの設計をスムーズにNTNへ拡張できることが分かります。
協業が切り開くIoTの未来
OQ Technologyの創業者兼CEOであるOmar Qaise氏は、今回の成果がNordicとOQ Technologyの密接な協力の賜物であると強調しています。Nordicのモジュールとソフトウェア、そしてOQ Technologyが独自開発した3GPP準拠NTN RANスタックを組み合わせることで、標準的なNB-IoTデバイスが大規模に衛星接続に対応できることを示したのです。これは、センサー、トラッカー、産業機器におけるマスマーケット向けNTN普及に向けた、非常に重要な一歩と言えるでしょう。
両社は今後も協業を続け、モバイルネットワークオペレーター、開発者、OEM、企業が次世代のNTN対応IoTデバイスを設計・展開できるようサポートしていく予定です。標準NB-IoT技術を活用し、グローバルで信頼性の高いカバレッジを実現することで、地上ネットワークのカバレッジを超えた新たなIoTユースケースがどんどん生まれることに期待が高まりますね。
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